今日は今年のシリーズで最も北に位置するクロフトでのレースでした。
クロフトはバンピーで中高速のセクションと低速コーナーの連続するセクションを持つ攻めがいのあるコースです。トリッキーでコーナーの数が多いため、１ラップをパーフェクトに走れた時の喜びは他のコースでは味わえないものがあると思います。
事前のテストでは、ここ数戦の好調を維持して順調にコースを攻略していくことができ、自信を持って予選に臨むことができました。
チームもテストの時からレースコンディションにあったセットアップになるように工夫をするなど今まで違ったアプローチで前進することを目指しました。
予選では走り始めてすぐにクルマのセットが決まっていることがわかり、チームメートのマットに自然に追いついていくことができました。しかし、走り始めたポジションも影響してトラフィックに遭い、クリアラップを取ることができませんでした。
やっとスペースを確保できたのは６ラップ目で、タイヤのおいしい部分はあと１ラップあるかないかという状況でした。思いっきり攻めてタイムアップを狙ったのですが、１コーナーでのブレーキングを遅らせすぎてスピンし、グラベルにはまってしまいました。
タイムはテストのときと比べて１秒速いタイムが計測２周目で出ていたのですが、トラフィックでアクセルを抜かざるを得なかった周だったのでクラス３位という結果は残念でした。
レースではスタート直前にクラスポールの選手がグリッドから押し出され、実質２位からのスタートとなりました。
スタートが成功せず、チャンピオンシップクラスの選手に抜かれたものの、前の選手のペースには余裕を持ってついていけました。中々ペースが上がらないのでオーバーテークを試みたのですが、うまくいかず後続の選手に追いつかれてしまいました。
そして３ラップ目、前の選手につまってしまったときに後の選手にリアを押されてスピンしましたが、クルマにダメージはありませんでした。しかし、スピンしている間にノーズを他の車に踏まれていたようでコースに復帰してすぐにノーズコーンがクルマの下に入り込んでしまってクルマを操縦できなくなり、リタイアするしかありませんでした。
リスクを冒したつもりはなかったのですが、そのまま走っていればトラブルがない限りは２位になれて２７ポイントは獲得できていたので、結果的には悪い動きをしてしまったのだと思います。
自分の見える位置にトップの選手が走っていたので、優勝を狙いに行ってしまったのが悪かったのだと思いますが、自分がオフェンシブにドライブしている時のアクシデントではなかったのでもったいなかったと思います。
明日は今日のレースでの遅れを取り返せるように頑張ります！